In arabo, l’espressione “Ahl al-Kitāb” significa letteralmente “Gente del Libro” e indica i gruppi religiosi che, secondo l’Islam, hanno ricevuto una rivelazione divina precedente al Corano.

Tradizionalmente includono soprattutto:

• Ebrei, che ricevono la Torah (Tawrat)
• Cristiani, che ricevono il Vangelo (Injil)

Il concetto appare più volte nel Corano. Gli Ahl al-Kitab vengono riconosciuti come destinatari di rivelazioni divine precedenti a quella di Maometto. Per questo motivo, non sono considerati semplicemente “politeisti”, ma appartenenti a una categoria distinta.

Nel diritto islamico questa categoria ha conseguenze pratiche:

• Matrimonio: un uomo musulmano può sposare una donna “Ahl al-Kitab” (in molte scuole giuridiche tradizionali).
• Cibo: il cibo preparato da Ahl al-Kitab è generalmente considerato lecito (halal) per i musulmani, con condizioni specifiche.
• Protezione legale: in contesti storici islamici, gli Ahl al-Kitab avevano uno status protetto (dhimmi) se vivevano sotto governo islamico, con diritti e obblighi specifici.

Gli Ahl al-Kitab sono quindi considerati dall’Islam come comunità monoteiste che hanno ricevuto una rivelazione divina autentica in origine, ma che si distinguono dall’Islam per differenze teologiche e interpretative successive.